正确答案：D

　　解析

　　第一步，本题考查中国历史知识。

　　第二步，在鸦片战争前期清朝行省18个，分别是：直隶省、山东省、山西省、河南省、江西省、福建省、浙江省、江苏省、安徽省、广东省、广西省、湖北省、湖南省、四川省、云南省、贵州省、陕西省、甘肃省。这是前期十八行省，史称关内十八行省。后期在光绪年间设置台湾省，不久台湾省被日本强占。东北地区原不设行省，光绪末年设置奉天省、吉林省、黑龙江省。一共22个。题干问的是鸦片战争前，所以是18个。

　　因此，选择D选项。