顾名思义，火山岛是因海底火山持久喷发，岩浆逐渐堆积，最后露出水面而形成的。按其属性分为两种，一种是大洋火山岛，它与大陆地质构造没有联系;另一种是大陆架或大陆坡海域的火山岛，它与大陆地质构造有联系，但又与大陆岛不尽相同，属大陆岛屿大洋岛之间的过渡类型。

　　美国夏威夷群岛是典型的火山岛。我国的火山岛较少，总数不过百十个左右，主要分布在台湾岛周围，其次我国青海湖鸟岛也是火山岛。